Questions Fréquemment Posées

Sécurité

Molécule

L'éthylène est un gaz incolore et inodore à faible concentration. C'est une molécule simple CH2 = CH2, très volatile (4,2 x 10 6 Pa). En forte concentration (supérieure à 2,7% soit 27000 ppm), il devient explosif. Heureusement le Restrain Generator est incapable d'atteindre ne serait-ce qu'une fraction d'une telle concentration et son utilisation ne saurait en aucun cas provoquer une explosion. Cependant, il est à noter que son combustible est inflammable et qu'aucune flamme (y compris une cigarette) ou étincelle n'est autorisée lors du remplissage.

Provenance

L'éthylène est également un gaz à l'état naturel. Il est produit dans la nature par les bactéries et les champignons du sol et par toutes les plantes. La plus forte exposition à l'éthylène à laquelle une personne peut être exposée se trouve en ville et sur les autoroutes car les moteurs des véhicules en dégagent.

Toxicologie

L'éthylène est aussi un gaz très sûr. Il a été utilisé auparavant pendant des dizaines d'années comme anesthésiant à une concentration de 70 à 80%. Il est maintenant remplacé par des anesthésiques modernes principalement à cause du risque élevé d'explosion à ce niveau de concentration et non pour des raisons de toxicité.
Les bananes sont muries grâce à l'éthylène et la plupart des réserves de pommes contiennent beaucoup plus d'éthylène que la quantité employée dans le procédé Restrain.

Persistance

L'éthylène offre l'avantage de ne pas être persistant dans l'environnement. La moyenne de vie d'une molécule à l'extérieur est d'environ 15 heures à cause de l'action des rayons ultra-violets qui brisent la molécule assez rapidement. De plus, le reste d'éthylène émanant des réserves n'affecte pas les cultures environnantes. Des calculs ont montré que la dilution ajoutée à l'augmentation de la distance est tellement rapide que la concentration, déjà très faible pour le stockage des pommes de terre et des oignons, ne peut pas avoir de conséquence sur les cultures à proximité.

Résidus

Enfin, l'éthylène ne laisse aucun résidu sur les pommes de terre et les oignons une fois le stockage terminé. D'une part, l'éthylène ne pénètre pas de manière significative dans les produits alimentaires et, d'autre part, son caractère hautement volatile lui permet de disparaître rapidement dans l'air environnant.