Revolution in der Lagerung von Zwiebeln?

Eine Vermarktung über das gesamte Jahr, der 'heilige Gral' englischer vorgepackter Qualitätszwiebeln, war für britische Erzeuger/Verpackern lange Zeit nicht umsetzbar. Während neue Sorten und moderne Lagerungstechniken, wie wenig Sauerstoff, kontrollierte Atmosphäre (CA) zweifellos dazu beigetragen haben, die Saison auszuweiten, gibt es nach wie vor eine Versorgungslücke an Supermarkt-Qualitätszwiebeln von Juni bis August.

Lange Jahre hat GB auf den Keimunterdrücker Maleinhydrazit (MH) vertraut, um die Marktsaison zu verlängern. Während diese Chemikalie sehr effizient bei der Reduzierung inneren Wachstums ist, hinterlässt sie nachweisbare Rückstände in der Zwiebel. Durch Minimierung der Pestizidrückstände auf der Tagesordnung vieler Händler liegt die Chance in der Bewahrung oder Ausdehnung der GB Saison und gleichzeitiger Produktion einer rückstandsfreien Zwiebel! Eine neue Lagertechnik, die durch David O'Connor des Allium & Brassica Centers auf der zweitägigen GB Zwiebel- und Karottenkonferenz & Ausstellung letzten November enthüllt wurde, verspricht eine Antwort auf beide dieser schwierigen Punkte.

Die weit verbreitete Anwendung von MH in GB zur Verlängerung der Lagerzeit ist nicht ganz problemlos:

.  MH ist das einzige in der Zwiebelproduktion verwendete Pestizid, das nachweisbare Rückstände hinterlässt, üblicherweise zwischen 4-6mg/kg (MRL 10mg/kg). Drei Supermärkte untersagen zurzeit die Verwendung von MH und andere schränken dessen Anwendung ein.

.  Eine gleichmäßige Aufnahme von MH durch eine Zwiebelpflanze zu erhalten ist wie ein Lotteriespiel und hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Sorte und des Reifegrades des Gemüses/der Witterung zum Zeitpunkt der Anwendung. Sowohl die verschiedenen Sorten der Gemüse als auch die Abweichungen von Zwiebel zu Zwiebel können dazu führen, dass einige Zwiebeln das 3-4 fache an MH als andere Zwiebeln aufnehmen. Eine Keimung wird normalerweise gut bei Zwiebeln mit MH Pegeln von im Bereich von 3mg/kg kontrolliert, bricht jedoch dort zusammen, wo die MH Pegel unter 2mg/kg sind.

Ein neuer Ansatz

In 2000 begannen große in GB ansässige Kartoffelverpacker und -Erzeuger gemeinsam mit Greenvale, sich mit der Verwendung von Ethylen als alternativem Keimunterdrücker zur MH Behandlung und CIPC Begasung von Kartoffelfeldern zu beschäftigen. Die Ergebnisse dieser ersten Versuche waren viel versprechend und als Teil ausführlicherer Versuche im September 2002 wurde von Sandy Norman (Tesco Technologe) und dem großen Zwiebelproduzenten P G Rix (Farms) in Essex vorgeschlagen, dass man eine Kiste mit Zwiebeln in ein Ethylen -behandeltes Kartoffellager stellen solle. Trotz anfänglich hoher Skepsis aufgrund der verschiedenartigen Physiologie der zwei Gemüsesorten kamen die Zwiebeln zu jedermanns Erstaunen im folgenden Juni in sehr gutem Zustand aus dem Lager.

Komplexere Zwiebelversuche folgten in 2003/4 und 2004/5, diese wurden ursprünglich durch P G Rix (Farms) und Erzeuger von Bedfordshire gefördert, dann kamen Moulton Bulb Co. und G's Marketing und jüngst Rustler Produce hinzu. Die Forschung für die Gruppe wurde durch das Allium & Brassica Center durchgeführt und koordiniert und das Projekt wurde durch die neu gegründete Tochter von Greenvale, das Unternehmen Restrain Co. unterstützt.

Während der letzten zwei Saisons wurden ausführliche Tests des Restrain Ethylen Erzeugersystems durchgeführt, sowohl in kommerzieller Umgebung, als auch gekühlten und CA Zwiebellagern und durch Forschungsorganisationen, wie das Institut für Gemüseanbau, Skierniewice, Polen und Angewandte Pflanzenforschung (APR), Lelystad, Niederlande.

Ergebnisse umfangreicher Versuche, die bis heute durchgeführt wurden, zeigen:

.  Die Anwendung des Restrain Systems zeigte im Vergleich mit unbehandeltem Gemüse in allen Lagerarten durchgängig erhebliche Reduzierungen im internen Wachstum von bis zu 40% i(bis zu 70% in niederländischen Versuchen).

.  Die Anwendung des Restrain Systems auf MH behandelten Proben zeigte ebenfalls positive Auswirkungen auf die interne Wachstumsunterdrückung in zwei Dritteln aller getesteten Proben, speziell dort, wo Sorten anfällig für Keimung waren, die MH Pegel der Zwiebel niedrig waren oder die MH Abweichung von Zwiebel zu Zwiebel hoch war.

.  Positive Auswirkungen auf die Haltbarkeit der mit Restrain behandelten Zwiebeln, verglichen mit unbehandelten Proben, wurden ebenfalls in einem 14-tägigen Test bei 20°C festgestellt, auch hier war das Wachstum der behandelten Zwiebeln geringer als das der Unbehandelten.

.  Am wichtigsten jedoch ist, dass keine Rückstände gefunden wurden. Ethylen entweicht auf natürliche Art und Weise über einen Zeitraum von 3 Tagen aus der Zwiebel, nachdem diese aus der behandelten Atmosphäre herausgenommen wurde; nach diesem Zeitraum verbleiben keine nachweisbaren Rückstände in der Zwiebel.

Allgemein zeigen die Ergebnisse, dass die Anwendung des Restrain Systems eine vergleichbare Kontrolle über die Keimhemmung darstellt, wie die MH Behandlung. Tatsächlich führt Restrain in Kombination mit MH zu durchgängigeren Ergebnissen, insbesondere bei schlechteren Lagerbedingungen oder dort, wo MH Pegel niedrig oder ungleichmäßig sind. Als Gas ist Ethylen in der Lage, Bereiche zu durchdringen, die durch andere Behandlungen nicht erreicht werden können, und sich somit gleichmäßig im Lager auszubreiten. Als Ergebnis erhält das Gemüse eine durchgängig gleichmäßige Dosierung und es gibt keine Abweichungen mehr von Zwiebel zu Zwiebel.

Der einzige Bereich, wo Ethylen nicht so gut wie MH abschneidet, ist die Haltbarkeit. Während mit Restrain behandeltes Gemüse eine wesentlich bessere Haltbarkeit als unbehandeltes Gemüse aufweist, entweicht das Gas leicht, wenn die Zwiebel erst einmal aus dem Lager genommen wurde und der wachstumshemmende Effekt geht verloren, wohingegen MH nachweisbare Rückstände hinterlässt.

Die Verwendung von Ethylengas ist zurzeit in GB unter der Warenzulassungsvorschrift erlaubt. Die Restrain Co. arbeitet zur Zeit intensiv daran, die notwendigen Daten bereitzustellen, die für eine volle Zulassung für die Anwendung auf Zwiebeln erforderlich sind, dies sollte in den nächsten 2 Jahren erreicht sein.

Das Restrain System umfasst eine kleine Maschine, die sicher und genau die Produktion von Ethylengas innerhalb des Lagers generiert und steuert. Das System kann einfach in alle vorhandenen Zwiebellager in der Größe von 12 bis 2000 Tonnen integriert werden, indem man es in eine beliebige 13 amp Steckdose einsteckt, es benötigt wenig Wartung, abgesehen von einer monatlichen Auffüllung der Restrain Flüssigkeit. In dieser Saison werden beinahe 15.000 Tonnen kommerzieller Zwiebelernte sowohl in gekühlten, als auch CA Lagern mit dem Restrain System behandelt.